Entre os séculos XV e XVIII, vários países europeus, como Portugal, Espanha, Holanda, França e Inglaterra, formaram grandes Impérios coloniais. Foi a primeira fase do colonialismo europeu no mundo. A partir do fim do séc. XVIII, porém, o colonialismo europeu parecia começar a recuar, primeiro com a independência dos EUA, e depois com a independência das colónias espanholas da América do Sul e central. Todavia, no séc. XIX, o rápido crescimento do capitalismo das indústrias e financeiro fez com que os países mais industrializados procurassem não só alargar os seus territórios das colónias, como reforçar o domínio sobre os países mais desenvolvidos. A esse esforço de expansão territorial e dominação económica e política que se chama Imperialismo.
O imperialismo europeu manifestou-se sobretudo pela ocupação de novas colónias na Africa e na Ásia. Além disso, as grandes potencias, instalaram-se também em países politicamente independentes, mas economicamente subdesenvolvidos. Nesses países, embora não tendo domínio político como nas colónias, os dominadores encontravam maneira de colocar no poder os governantes que mais lhes convinham. Por isso o interesse nessas colónias, pois podiam explorar riquezas naturais, mercados, e matérias-primas muito acessíveis.
Alem da dominação económico-financeira, e politica, tal como descrevemos anteriormente, também havia a dominação cultural.
Ou seja, os colonizadores impunham a sua língua, costumes, e religião, ás suas respectivas colónias. Mas, apesar destas imposições, mantinham uma actividade racista sobre estes povos, ou seja sobre os colonos.Isto, como é óbvio, por a maior parte das vezes, serem de cor diferente, e também por considerem que, os povos e a civilização Europeia eram superiores a todas as outras.

Ana Pedro
Ana Judite